先日より日本に派遣され、
東日本大震災の救助活動を行っていたスイスの救援隊が、
３月１８日に帰国の途に着きました。
（写真は bluewin.ch より掲載）
彼らは東北地方の地震や津波の被災地で
災害救助犬たちと共に救助活動を行っていましたが、
今回日本へいち早く駆けつけた救援隊の目的は、
あくまでも "生存者を救う事" であり、
地震と津波により打撃の大きかった彼らの担当地区であった
宮城県北部の地域は、
生存者の可能性が非常に低い事を理由に、
スイスに帰国する事を決断したのだそうです。
今回の救助活動では、
スイスの救援隊は残念ながら生存者の発見はできず、
メンバーたちは後ろ髪を引かれる思いで
日本を後にしたと言います。
英国や他国の救援チームも日本からの撤退を表し、
早過ぎるとも感じてしまう彼らの帰国に、
「なぜ？」
と感じられる方もいらっしゃるかもしれません。
スイス政府は東北地方や東京・横浜圏にいるスイス人へ、
安全な地域に移るよう避難勧告を発令していますので、
放射性物質の放出の件が起因している事も
事実なのかもしれませんが、Twitter を追っていると、
生存者を発見できたのは日本の自衛隊だけで、
海外の救援隊が生存者を発見できず、
何もしないで自国に戻ってしまったというような内容の
つぶやきを見かけたりし、とても残念な気持になります。
確かに発見された生存者の方々は
日本の救助隊によって救出された事は事実で、
それに関しては素晴らしい功績だと思います。
ただ、ここで私がどうしても
日本のみなさまにお伝えさせていただきたいのは、
各国の海外救援隊は決して何もせずに
日本を後にしたわけではないという事です。
日本のメディア（ニュース）では、
ほとんどと言ってもよいほど海外救援隊と災害救助犬たちが
身の危険を冒してがれきの中で救助活動を行っていた姿は
あまり放送されていなかったようですので、
そのような印象を持たれた方も中にはいらっしゃるのかも？
しれません。
我が家も日本のニュースと共に視聴している
スイスのニュースや英国BBCの映像では、
自国の救援チームが日本の被災地で災害救助犬と共に、
過酷な被災状況と雪の降りしきる天候の中、
がれきの中を何とか生存者を救い出したいと、
救助活動を行っている姿が何度も映し出されていました。
こちらは雪の中、
匂いをかぎながら生存者を探すスイスの災害救助犬の様子。
各国からの救援チームも、災害救助犬たちも、
一人でも生存者を発見し救い出したいと、
一生懸命に頑張りました。
救助が思ったようにはかどらなかった最大の要因は、
今回の東日本大震災が阪神淡路大震災の時とは
大きく異なっていた事・・・。
それは、大地震の後に津波が発生し、
被災地域を壊滅状態にしてしまった事が
生存者を救う事の出来なかった大きな原因のようです。
また、
いち早く救援を名乗り出たスイスや英国他の救援隊に、
日本政府から正式に支援要請が出たのは
アメリカの後で一足遅く、
その後スイスチームが日本へ到着した際は、
災害救助犬が検疫を通過するのに足止めされ、
時間を要してしまったのだとか・・・。
そんなやきもきする気持ちの中、
スイスの救援隊の彼らはもとより、
各国の救援チームはその命を危険にさらし、
日本のために任務を果たしてくれた事だけは、
是非ご承知おきいただきたいと思うのです。
こちらは英国（イギリス）の救助隊と救助犬。
こちらはアメリカチームと救助犬。
避難所の体育館で体を休める救助犬たち。
（写真はすべて、ロイターより掲載）
以下はスイスの救援チームについての
swissinfo.chの記事、
スイスの救援チーム「後ろ髪を引かれながら」日本を後に
です。
スイス、
そして各国の救援隊と災害救助犬たちはこれからもまた、
世界各地で活躍を続けてくれる事だと思います。
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