今年7月にオープンしたばかりの、
「ichiba」に行ってきました。
ここはロンドンのジャパンセンター姉妹店として、
郊外の巨大ショッピングセンターに出店された、
"ヨーロッパ最大のジャパニーズフードホール" で、
在英の日本人ばかりではなく、
今、ロンドンっ子にも大注目されている、
まさに、"ニッポン" です！
5月にもロンドンに滞在した際、
いつものように、
ロンドンの中心地、
ピカデリーにあるジャパンセンターを訪れました。
ショッピングを終え、お会計の際、
お店の方に、
「もうすぐオープンしますので、
よろしくお願いします。」
とチラシをいただき、
とても気になっていました。
8月のロンドン旅行では、
一人で5日間と時間にもゆとりがあったため、
早速出かけて来ました。
場所は郊外のウェストフィールドという、
とても巨大でモダンでショッピングセンターの中です。
Wsetfield London（ウェストフィールド ロンドン）
私はパディントン駅（Paddington Station）から、
Circle - Hammersmith & City lineに乗車し、
WOOD LANE で下車しました。
乗車時間は、
パディントンからだと約10分くらい。
電車は市内の地下鉄に比べると、
とても新しくて綺麗で、
市民や会社員などが乗車しているラインでした。
郊外と聞いていたので、
もっと遠いのかと思っていましたが、
ロンドンの町の中心部からもすぐでした。
駅からは徒歩2分、
とても便利な場所にありました。
このショッピングセンター自体が、
様々なスタイルのお店が揃い、とても魅力的！
規模もそれは大きく、圧倒されてしまったのですが、
「ichiba」 はその中でも一番目立つ一等地の、
駅に近い位置にありました。
駅を降りるとサインも出ていました。
まず入り口を入ると、
OKONOMIYAKI の文字と共に、
見慣れたような、
そして、なんだか懐かしい光景が目の前に。
入り口ドア付近には、
日本の陶器がズラーリと並んでいます。
その他、
書籍（ただし、こちらにあるものは英語）、
DHCなどの化粧品、韓国コスメまで！
フードホールには、
お好み焼き屋さん、ラーメン屋さん、
カレーに丼ぶり、パン屋さん、
その他いろいろ・・。
軽食のデリが並び、広いホールは、
たくさんの人々で賑わっていました。
フードホールの反対側の、
広〜いスペースが食材のコーナー。
この部分は、
ピカデリーにあるジャパンセンターと
同じような雰囲気です。
日本食材や、お惣菜、お寿司用のお刺身、
お肉も薄切りのパックまで販売されています。
他にも品揃えがそれは豊富でビックリ！
利尻昆布、日高昆布、羅臼昆布・・
と、まるで日本の百貨店並みの棚を目にし、
思わずため息と共に、
「スゴイ！！」
と一人でつぶやいてしまった私です。
京都から直輸入された小松菜、
その他、日本各地からの野菜、
蓮根、さつまいも etc…。
昆布やお海苔、お茶、お漬物など、
日本の専門店（百貨店にも出店している有名店）
からも商品を仕入れておられるそうで、
今まで海外で見た日本食材店とは
一味違う違う品揃えです。
日本酒の品揃えには、ただ、ただ、圧倒〜。
この反対側にもショーケースがあり、
そちらには、
獺祭（各種）や、その他の名酒も並んでいました。
ああ、こんなお店がいつか、
チューリッヒにもオープンしないかなぁ。
と、いつもながら、
同じ言葉を繰り返してしまう自分です。
今回はホテルで朝食をしっかりといただいた後、
お昼前に到着したので、お腹はまだ空いておらず、
フードホールでのお食事は断念。
食材は前日にも、
ピカデリーの方の店舗で購入していたので、
ここではお気に入りの日本酒を見つけたので、
浦霞の300ml小型瓶と、お菓子を少々購入しました。
大好きな獺祭は、
春の日本帰省で購入してきたのを数本、
まだタイセツにとってあるので、今回はナシ。
お菓子類は大きな袋入りだと、
開けたらすぐに食べきってしまわなければならないので、
海外暮らしにはもったいなくて〜（笑）
最近の小分けパックになっているスナック菓子は、
少しずつ大切に食べられて、好きです。
あと、お惣菜コーナーで、
うなぎのお寿司を購入しテイクアウトしたところ、
こちらはショッピングセンター中側からの入り口。
ichiba がここに出来たコトは、かなり大きな魅力！
Westfieldは、
デパート各店舗や高級ブランドショップ、
かと思えば、
ドラッグストア Boots の超大型店や、
一般の小売店も軒を並べる、
まさに庶民派から高級品まで、
いろんなお店が揃った、
とても素敵なショッピングセンターです。
次回はゆっくりと時間をかけて、
買い物好きの夫と一緒に、
足を伸ばしてみようと思います。
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