シンガポール滞在6日目。
毎日青空が広がる快晴の日々が続いています。
この時期に旅行をしようと決めた時、ある友人に
「2月は雨季よ～。 なぜその時期にシンガポールへ？」 と問われたのですが、
ガイドブックを見ると、2月の初旬～中旬頃までが雨季と書かれているし、
現地にお住まいの日本人の方々の生の声をネットで検索すると、
ここ数年は２月は雨もほとんど降らず、晴れている事が多いとの情報を得、
思い切って旅行の計画を立ててはみたものの、
微妙だな・・と、少し心配をしていました。
ところが実際にこのシーズンに旅してみたところ、
雨も降らず毎日晴れているし、
真夏に比べると暑すぎず
(とはいえ、日中の気温は32～33℃くらいまで上がっていますが)
予想していたほどジメジメしておらず、
(20年前に来た時は異なるシーズンだったのでしょう、湿気が多く、
自分には気候が辛かった思い出があります)
この時期はシンガポールを旅するには、
過ごしやすくて丁度よい時期にやって来たという印象です。
何よりも氷点下の気温が続いていた寒いスイスをしばしの間脱出し、
暖かい国を訪れたかったのです！
シンガポールに到着した後、
現地に長くお住まいの日本人の方とお話しをする機会があり、
季節感を尋ねてみると、旧正月は晴れる事が多く、
その前後にお天気が崩れる事もあるのだそうです。
それを聞いた私が、
「日本のお正月と同じですね～。」と、思わず口を挟むと、
東京のご出身であるという彼は、
「そうそう、まさにその通り！」と答えておられました。
約20年ぶりのシンガポールは、まあこの地に限らず、
当たり前と言えば当たり前なのでしょうが、
以前とは随分と変わっていて驚きました。
町を歩いてみて最初に目についたのが、
日本のお店やモノが溢れているコト！
何もかもがスイスでは考えられない発見ばかりです。
まずは高島屋のいわゆるデパ地下にビックリ！
それ以前に、高島屋がある事に感激 ♪
そこはもはや、レイアウトも日本のデパ地下そのもの。
1階から地階へのエスカレーターを降りると、
ちょうど旧正月用の物産コーナーが開催されていて、
日本から輸入された松葉ガニがずらーりと並んでおり、
そのお隣に紀州のおミカンが並び、
私がスイスでも毎日お料理に使用させていただいている、
故郷福岡県のお店、
久原本家 茅乃舎のお出汁とその他の商品がたくさん並んでいました。
それらを目にして、ただただ驚くばかり。
反対側には日本のお肉屋さんの和牛のお肉のコーナー、
ステーキ、しゃぶしゃぶ、すき焼き用に
美しくスライスされたパックのお肉も並んでいました。
常設のお菓子の販売エリアに移動すると、
えびせん、和菓子にチョコレート、海苔などの日本のお店の他、
またまた故郷福岡県のあられとお煎餅のお店、
"もち吉" まで出店しており、本当にビックリ！！
調べてみると、
もち吉さんは国外では、シンガポールにだけ出店しているようです。
デパートの中に入っているスーパーも見逃せない品揃え。
スイスに限らず、
ヨーロッパ内でもここまで充実している国は無いだろうと思います。
デパートを出て、オーチャード通りを更に歩くと、
もちろんUNIQLOやMUJIの看板も。
日本のつけ麺、ラーメン、しゃぶしゃぶ、焼鳥などのチェーン、
モスバーガーetc...。
食に関してはもちろんですが、
書籍の紀伊國屋書店の大きさと日本の書籍や雑誌の品揃えの豊富さも、
まるで日本国内の書店にいるようで、嬉しさを超えて感動です！
高島屋の反対側には伊勢丹もありましたが、
地下には日本のものが並ぶ スーパーが入っており、
こちらにもスイスでは手に入らない日本の食材や、
キッチン周りの雑貨など、たくさん並んでいました。
たこ焼きの美味しそうな香りにそそされて、
つまみ食い用に購入してしまいそうになりましたが、
夕食も近かったので、なんとか自重（苦笑）
そして更に驚いたのが、町のドラッグストアに入ってみたところ、
商品の陳列や配置が、なんだか日本に似ているな～と感じたのですが、
並んでいる商品を見ると、現地のものに混ざって、
日本のドラッグストアで販売されている商品が普通に売られているのです。
実は今回の旅行では、
使い慣れた化粧水のミニボトルを持って来るのを忘れてしまいました。
初日と翌日の朝は化粧水を飛ばし、
乳液とその先のお手入れしか出来ずにいたのですが、
年齢的にもお肌にとってそんな危ない事は長く続けられず、
何とかせねば・・と思っていました。
しかし、スイスへ戻れば使い慣れたものがあるのだし、
臨時で購入するのに海外ブランドの高級品はちょっと・・。
でも、名前も聞いた事のないノーブランドのものもちょっとコワイかも！？
と思っていたところ、
自分にとってはまさかのDHCの化粧品が
現地のドラッグストアに並んでいるのを発見。
化粧水を迷わず買い求めました。
ついでにいつも使用しているヘアーワックスのミニサイズも
化粧ポーチに入れ忘れてしまったので、合わせて購入。
そのストアの化粧品コーナーでは、
日本のドラッグストアで目にした事がある、
まつげクルンのプロモーションビデオが日本語で流れていたので、
実は日系のドラッグストアだったのかな〜！？という気もしています。
ちなみに上記のデパート、スーパー、ドラッグストアー、
すべて販売員さんやレジでお仕事をされている方々は、
すべて現地のスタッフでした。
（お正月用の物産展の方には、一部日本人も働いていたようです。）
シンガポールの人々は、一般的にフレンドリーで親切。
自分が立ち寄る種類のお店では、
みんな英語が話せるので (これも20年前に来た時とは大きな違いかも)
これもまたラクなところ。
けれども、ではスイスよりもこの国に住んでみたいか？
と自分自身に問いかければ、 さて、それはどうかな？ という気もします。
それはシンガポールに限らず、
スイスでの生活は数々の問題を抱えつつも快適で、
季節が変わるごとに感じる美しい大自然や、
他の国々とは異なる魅力や良さもまたいっぱいあり、
違った意味で、スイスは自分にとって、とても住み心地のよい国です。
久しぶりにアジアの国を訪れて、
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スイスでの生活は数々の問題を抱えつつも快適で、
季節が変わるごとに感じる美しい大自然や、
他の国々とは異なる魅力や良さもまたいっぱいあり、
違った意味で、スイスは自分にとって、とても住み心地のよい国です。
久しぶりにアジアの国を訪れて、
普段スイスでは見慣れない光景や、
スイスでは手に入らない身近な日本のものが溢れている様子を目にしていると、
やはり隣の芝生は、とっても青いのだな～と感じています！
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