夫婦で一時帰国中の我が家。
今年も福岡へお墓参りに行ってきました。
普段は福岡市内から
新幹線とローカル列車を乗り継いで出かける
福岡の田舎町です。
のどかな田園地帯を走る列車は、
ガッタンゴットンと大揺れの
ローカル列車なのですが、
今回は夫 Banana も一緒でしたので、
レンタカーを予約していました。
宿泊先のホテルから
車だと１時間弱の道のりです。
お寺へのお参りは、
私はコロナ禍が落ち着いた頃から
再び年に一度お邪魔していますが、
Banana が一緒に訪れたのは
コロナ以前のことで、
随分と久しぶりでした。
１年ぶりにお会いするお寺のご住職さまと
坊守の奥さまは、
お変わりなくお元気そうでした。
遠方からの訪問だということで
いつもお気遣いくださり、
ご住居の方のお宅で
お茶をご馳走になりながら、
お話をさせていただいているのですが、
今年は将来のご住職さまとなられる予定の
ご子息もご挨拶をしてくださいました。
地方によっては多少違いはあると思いますが、
福岡県ではお寺のご住職さまを
ご院家さん（ごいんげさん）
と呼んでいます。
ですので、
ご子息は、若院家（わかいんげ）さんです。
若院家さんは東京の大学へ進学し、
卒業された後はそのまま東京で
就職をされていました。
お寺とは全く無縁のお仕事に就かれていましたが、
それから十数年が経ち、
心境にも変化がおありになったようで、
お寺に生まれて育った貴重な体験を
受け継いでゆこうと決意され、
数年前から修行をされています。
とても勤勉な方で、
現在は京都で修行とご奉公をされています。
数年後には福岡の田舎町にある
数百年の歴史を持つ由緒あるお寺に、
若いご住職さまが
誕生するのかもしれません。
ご先祖さまが眠られている場所が、
将来的にも安泰だとホッとする反面、
世代が交代したら、
お寺と私達の関係も
少しずつ変わって行くのだろうな…と、
少し寂しい気がしているのも本音です。
実はこちらのお寺には、
もう一つ別のことでもお世話になっていました。
もう２０年近く経ちましたが、
福岡の実家を処分する際に、
複数のアルバムを見つけたのですが、
これらだけは簡単に処分することができず、
学生時代からの地元の友人に、
長い間預かっていただいていました。
ずっとそのままというわけにはいかないので、
数年前にそれらをお寺にお願いしてみたところ、
快く引き継いでいただくことができて、
お預かりいただいていました。
本当は２０１９年に
東京の家を購入したタイミングで
お返しいただこうと思っていましたが、
コロナ禍の時代がやってきてしまい、
Banana が一緒でないと、
車でお墓参りに伺うことができなかったので、
お寺のご厚意に甘えさせていただき、
そのまま保管していただいていました。
私の子供時代とそれ以前、
まだ生まれる前のアルバムも含まれています。
今ではちょっと想像しづらいと思いますが、
当時のアルバムは、
１冊ずつがずしりと重みのあるものでした。
亡き母がまだ独身だった頃の写真や、
亡き祖母もすごく若かった頃の様子なども
詰まったアルバムです。
東京へ送っていただけば
それで済むことだったのかもしれませんが、
家族の思い出が詰まったアルバムですので、
できれば自分の手で
持ち帰りたいと思っていました。
今回、アルバム５冊を
Bananaが 手荷物で飛行機に乗せて、
東京まで持ち帰ってくれて、
ようやく手元に戻ってきました。
ちょっぴりセンチメンタルな気分に
なりそうですので、
また後日にゆっくりと時間を取って、
Banana と一緒に
古いアルバムを開いてみたいと思っています。
いろんな意味で、
今回はちょっと特別なお寺訪問となりましたが、
今年も無事に、
故郷のお墓参りを終えることができました。
福岡市内へ戻ると、
那珂川沿いに咲くソメイヨシノが、
３〜４分ほど開花していました。
日本各地、
いよいよ桜シーズンが到来 ♪
２年ぶりの日本の満開の桜が
とても楽しみです。
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