ロンドンに滞在中、思いがけない日本の光景に出会いました。
今回宿泊していたホテルは、
コヴェント・ガーデンやトラファルガー広場から徒歩圏内の場所で、
お天気にも恵まれたため、
ピカデリー方面に出かける際には散歩がてら歩いて
トラファルガー広場付近を毎日通っていました。
金曜日のロンドン到着後、
ホテルに向かうためパディントン駅からタクシーで
トラファルガー広場を通りがかった際、
この場所ではちょうど「マレーシア祭り」が
広場いっぱいに盛大に行われていました。
信号待ちで停車した際に目に入った風景を見ながら、
夫 Banana と共に、
「マレーシアのお祭りをやってるんだ〜。楽しそう、盛大だね！」
などと話しながら見つめていました。
翌日の土曜日には同じくタクシーで、
今度はショッピングの帰りにオックスフォードストリート方面
からホテルに戻ためタクシーに乗車し、また同じ場所を通りました。
その際にも盛大なお祭りの様子がうかがえ、
「マレーシアのお祭り、今日もやってるんだー。週末ずっとなのかな？？」
と、
再び Banana と話していました。
しかしそこで、
窓を開けていたタクシーの車内に聴こえてきた、
ステージで演奏されていたメロディはどこかで聞き覚えのあるもの・・。
よく耳を凝らして聴いてみると、
それは子供達が演奏するヴァイオリンの音色で、
日本の童謡 "むすんでひらいて" を演奏しているところ。
不思議に思った私、
「これ、日本の曲だよ！
マレーシアのお祭りなのに、なぜだろう？
マレーシアでも日本の動揺は人気あるのかな！？」
なんて、
離れた場所にあるステージを見つめ、
独り言を言っていた私のそばから Banana 絶叫、
「マレーシアじゃない！！
Japan Matsuri って書いてる！！！」
「えええっ〜！？」
と、私も絶叫。
よく外の景色を見てみると、
広場に並んでいるテントは昨日のものではなく、
赤と白の、間違いなく日本の旗をイメージしたテントが軒を並べており、
"Japan Matsuri 2014" の大きな看板が掲げられています。
前日同じ場所を通った際にはマレーシア祭りが開催されていたので、
翌日の土曜日も同じだと思っていたのですが、
一旦ホテルに戻り、ネットでチェックしてみると、
その日9月27日はなんと、
年に一度、盛大に行われる日本祭り、
ロンドンの 「ジャパン祭り2014」の日であったのです！
今回の旅行は２週間程前に急に思い立って出かけたため、
もちろん日本のお祭りの事は全く知らず、
思いがけない嬉しい偶然でした。
ホテルに戻って一旦休憩し、再び出かけました。
広場に下りるところで、
当日のスケジュールが記載されたパンフレットをいただきました。
当日のプログラムが記載された
パンフレット ♪
やはりロンドンは規模が違う！
広場には日本の屋台や工芸品、食品等を販売するテントがズラーリ。
先日の記事でもチラリとご紹介しましたくまモンには、
この日本祭りで会えました〜。
（先日の記事 まさかの遭遇〜！）
熊本県の "くまモン" をはじめ、日本各地からゆるキャラの
"さのまる"、"ぐんまちゃん"、"出世大名家康くん"、"たがたん" の５体
が集り、
パフォーマンスをしたのだそうです。
私たちはこの日の夜、
ミュージカル鑑賞に出かける途中で立ち寄ったため、
あまり時間の猶予もなく、
広場を一周して見学をするのがやっとだったのですが、
ステージでは和太鼓の演奏、のど自慢大会やその他。
日本からやってきたゆるキャラたちのパフォーマンスなど・・
様々な興味深い演目が披露されました。
ミュージカルの会場へ移動せねばならず、
広場では短い滞在であったにも関わらず、ちょうど運良く、
くまモンがステージでパフェーマンスをする時間帯にあたり、
「くまモン体操」を間近で観る事ができました！
日本でも本物のくまモンを目にした事はなく、
まさか遠く離れたロンドンで、
しかも偶然に通りがかった街の広場で、
日本の人気キャラクター "くまモン" にめぐり会えるなんて、
超がつくほどの大興奮！！
くまモンを眺める人々の様子はとても興味深げ！
ロンドン在住の日本人のみならず、
英国人たちや各国からの旅行客らしき外国人が大勢集っていましたが、
ステージで繰り広げられる日本のショーは国籍に関係なく、
集った人たちに大好評でした 。
盛大な日本のお祭りに遭遇した今回のロンドン旅行。
実はこのような偶然、実は今回がはじめてではありません。
昨年の秋に友人の誕生日パーティに出席するため英国を訪れた際、
たまたま訪れたブライトンの街で、
「ブライトン日本フェスティバル」という日本のお祭りが開催されており、
思いがけず見学する事が出来ました。
その際の記事は
こちら日本フェスティバル in UK（前半）
海外で日本のMANAGA人気のスゴさを実感！日本フェスティバル in UK（後半）
この時も予期せぬ日本のお祭りにあたり、
なんてラッキーなのだろうと思っていたのですが、
こんな偶然が再びあるなんて・・。
まさか今年も、しかも今度はロンドンで、
ジャパン祭りに行き当たろうとは思いもよらず、
日本の文化を愛する英国人の夫の思いが、
何か見えない不思議な力に引かれているような気さえしてしまいました。
せっかくの機会なので、
今回のくまモンのロンドンでパフォーマンスを
次回は動画でご紹介致します ♪
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