明日4月24日はイースター（ドイツ語ではOstern）です。
イースターはキリスト教において、最も重要なお祝いで、
十字架に架けられて亡くなったイエス・キリストが
亡くなった3日後に甦った事を喜び記念する「復活際」
イースターは年ごとに日付が変わる祝日で、
今年2011年は4月22日の金曜日が "Good Friday"
（ドイツ語 では "Karfreitag" ）
4月25日の月曜日が "Easter Monday"
（ドイツ語では "Ostermontag")
イースターについて、更に詳しい記述はこちら
Wikipediaより、 復活際（イースター）
上記は4連休になる会社も多く、
欧米ではイースターの週末は、各地への旅行で賑わいます。
その例にもれず毎年のイースターには
どこかしら海外に出かけていた我が家でしたが、
今回はイースター後に複数の旅行が控えている事もあり、
遠出はせずに近場に出かける事にしました。
その様子はまた後日お伝えさせていただくとして、
今回はずっと不思議だった
イースターのキャラクターたちについて少々。
イースターが近づくと、
町のお店にはウサギ型の ”バニーチョコ” や、
卵型のチョコ、イースター・エッグ、
ニワトリのキャラクター商品などが並びます。
ニワトリは卵を産む＝生命の誕生 → キリストの復活。
従い、
キリストの亡くなった3日後にひよこが卵の殻を割って、
その中から出てくる事がキリストが甦ったと言う事で、
卵が復活の象徴となっているのだそうです。
私が数年前までよく理解出来なかったのが
英語圏やドイツ語圏の国々ではよく見かけるイースターのウサギ、
"イースター・バニー"
ウサギとキリストの組み合わせが
どうしても自分の中で結びつかなかったのですが、
このウサギのお菓子やチョコ、
キャラクターなどが出回る理由としては、
ウサギは多産なので生命の象徴でもあり、
ぴょんぴょん飛び跳ねて回る様子が生命の躍動を表している
イメージなのだとか・・・。
こちらは以前もご紹介いたしました
「イースター・バニー」のチョコ、"ゴールドバニー"
そしてこちらは、なんだか年齢がバレバレですが、
子供の頃、かなり幼い頃に日本で観ていた
アニメのキャラクター「カリメロ」にそっくりでびっくり！！
連休になる事もあり、最近ではイースターの休暇には
旅行に出かける人々も多いのですが、
本来はクリスマス同様に宗教的なお祝いで、
家族が集り、一家団欒で食事をするのが
もともとの風習なのだそうです。
カラフルに彩られた
イースターエッグ
また、
色鮮やかな色に染められた卵を探し出す
エッグハント（卵狩り）や、
卵の殻を割らないように転がして楽しむ
エッグロール（卵転がし）などの子供たちの遊びもあり、
家族が集うイースターはクリスマス同様、
欧米人にとって、とても大切な日であるようです。
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色とりどりのお菓子がお店に並ぶところなどには、うきうきさせられます。
ニワトリのぬいぐるみ、足が、人間の指のようで、おもしろいですね♪
イースター後の旅行も、楽しみですね☆